クローバーとキズナ。

アイとキズナ。

「全くアイが話しにくくなるだろうが！」

泰蔵とクラスメート達に俺は注意する。

そしてチラリとアイの様子を伺う。

「それと同時にキズナが……。
大切な人が傍にいなくなったときの悲しみも知った」

話の腰を折られた事は気にしてないようだ。

よかった。

今、俺の事『大切な人』って言ったよな。

そんな事言われると、俺期待しちゃうぞ？

「ごめんな、いきなり引っ越してしまったから……」

いきなりの引っ越し。

俺自身も戸惑って泣き叫んでテンパって……。

今思うと凄く大袈裟だったような気がする。

「キズナは悪くないわ。
仕方ない事だもの。
悲しみを知ってあたしは笑うのを辞めた。
笑っていてもキズナは傍にいないって知ってたから」

アイの憂鬱そう悲しそうな表情の理由はそれだったのか……。

「アイ……」

アイの言葉に胸が押しつぶされそうになる。

昔の俺はそうだった。

上手く周りに溶け込めず上手く笑えず……。

だから何か頑張って一番になろうと思って勉強もスポーツも頑張った。

でも頑張れば頑張るほど空回りで……。

そんな俺を支えてくれてるのがアイだった。

アイといたら自然に笑えた。