第4話

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　気の強い東園寺（とうえんじ）家のお嬢さまだった。狙撃されて数分後に犯人捜しを始めている。

「いいや。あの人じゃないと思う。さっき先生はぼくの肩のにおいをかいでたよね。あのとき、ぼくも先生のにおいをかいでいた。あの人も硝煙（しょうえん）のにおいがしなかった。すくなくとも、撃ったのは先生でも、ぼくでもないよ」

　廊下をばたばたと走ってくる足音が響いた。

「もう人がきちゃうね。まだ瑠子（るこ）さまの伝言を半分しか伝えてなかったんだ。タツオ、いい、よくきいてね。瑠子さまがあなたにいっていた。『わたしを助けて』って」

　皇位継承権第二位の瑠子さまの言葉だった。なにか深い含みがあるのかもしれないが、意味がまったくわからない。いったい誰から助けてほしいのか。没落した逆島家の自分になにができるのだろう。近衛（このえ）四家をはずれた今、タツオは瑠子さまに近づくこともできない。相手は雲のうえの身分である。