第2話

　『蝶』『餌』をキーとして検索スタート。

　検索結果には、飼育方法についてのウェブページが上がってくる。その中にチラホラと「アゲハ蝶」の文字。

　もしかして種類毎に飼育方法が違うのか？もしそうなら、彼女がどの種類の蝶か判明しないと調べようもないんじゃ……。

　う～ん。

　「どうしたの？」

　「うわっ！」

　背後から突然の声。僕は、上半身だけ前にのめった。

　「起きたの！？」

　声の主は目をこすりながら、頷く。「あ、ごめん。もしかして、うるさかった？」と聞くと、「ううん」と首を横に振った。

　おはようと挨拶すると、おはようと返ってきた。それが、朝の挨拶の言葉だって理解しているんだ。

　「そういえば、なんで君は、人間の言葉を話せるの？」

　流暢じゃないけど、でも簡単な単語はしっかり理解している。

　「きいてたからだとおもう」

　「道を歩いてる人の会話を聞いて覚えたってこと？」

　「うん、たぶん。……わたしのことばわかる？」

　不安げに聞いてくる彼女に、十分伝わってるよと言うと、微笑みを返された。きっと、もっと上手くなるに違いない。

　僕は、クルリと椅子を回転させ、彼女に体を向ける。そして、きょとんとした顔で首を傾げている彼女としっかり目を合わせる。