俺は世界に切り取られた女の子に恋をした

あの子の世界に、秘密を見つけた

やがて現実に戻ると、まだ日付も変わっていない俺にとってはゴールデンタイム前の時刻。

メールを確認してみると、お店の広告や出会い系の迷惑メールの中に、管理人からの返信を見つけた。

「どれどれ……？」

情報を共有することが可能な彼女とのやり取りは、中々楽しい。

どうでもいい内容の時はそのままスルーする時もあるのだが、今日は思わぬ誘い文句に目が点になってしまった。

『よかったら直接会ってお話しませんか？』

これまで適度な距離を保ち、距離を縮めるのにはもっと時間がかかると思っていた。

なのに、自ら歩み寄ってくれるとは驚きだ。

予想外のお誘いに、俺はすぐさまカタカタキーボードを叩く。

「えっと……俺も管理人さんに聞きたいことがたくさんあります」

毎度律儀に返事をしてくれていた管理人には、不思議と不信感は覚えなかった。

『HEART』の世界に恋人がいるくらいなんだから、リア充ではないだろう。

送信ボタンを押すと、ベットに突っ伏して大きく息を吐いた。

ふかふかの毛布の感触も、吐息の生温かさも変わらない。

それでも俺にとっての現実は、この世界でしかない。

佐藤さんは『HEART』にしか存在しない、生きているのに、この世の人間ではなかった。

「あー！何か頭痛い」

ちょっと動かしただけでも、地球規模で問題になる程の被害を受けるあっちの世界。

今はまだ大丈夫。

だけど、これからは……？

いつ壊れるかも分からない、修理をしても記憶がなくなってしまう彼らと、俺はいつまで一緒に時間を過ごすことが出来るのだろう。

終わりがないというのが不可能だということは、心のどこかで察している。

頭の隅では、理解していた。