俺は世界に切り取られた女の子に恋をした

あの子の世界に、秘密を見つけた

翌日、いつもより早く目が覚めた俺は、珍しく鏡の前で髪の毛を整えて家を出た。

生まれつきの天然パーマはブラッシングをしてもサラサラにはならないが、変にワックスで固めるよりマシなのは経験積み。

都会の朝は田舎と違って騒々しい。

一歩大通りへ出ると、朝から渋滞になっている車道に飲み込まれそうだ。

そんな中、信号待ちをしている時に何やら視線を感じて隣を見ると、そこにはクラスメイトが立っていた。

――神保原(じんぼばら)……。

珍しくてカッコ良い苗字とは裏腹に、胸までの真っ黒な髪の毛を一つに束ね、分厚い眼鏡をかけている地味系女子。

頭は良いがクラスではいつも一人孤立しており、存在感も薄い。

こう言っちゃ悪いが、まだ俺の方が友達だっているし、マシかもしれない。

同じクラスになって一度も話したことがない神保原。

俺は彼女から目を逸らすと、鞄の中から音楽プレイヤーを取り出してスイッチを入れた。

しかし、その間も逸らされぬ視線に違和感を感じ、もう一度だけ一瞥すると

「溝田君、昨日は返信ありがとう」

「……え。……俺？」

「えぇ、昨日、直接会ってお話しませんかって、私送ったじゃない」

当たり前のように瞬きもせずに告げた神保原は、信号が青になると先に車輪を漕ぎ始める。

「……ちょっ、待って」

神保原の黒い髪が風に揺れ、自分も彼女を急いで追いかける。

俺は管理人に警戒心を解いてもらうために、初めから本名を名乗っていた。

神保原はずっと俺の存在を知っていて、教室では黙っていた……？

「神保原！」

声に出したことのない彼女の名前を、俺は人目を気にせずに大きな声で呼び止めていた。