俺は世界に切り取られた女の子に恋をした

あの子の世界に、秘密を見つけた

*

知りたかった佐藤さんの家は神保原に教えてもらい、俺は家に帰るとすぐに『HEART』の世界に飛び込んだ。

電源を入れる前に本体の蓋を上げると、確かにこの機械にもあの真っ赤なボタンは存在していた。

終焉のボタン。

押したらきっと、未来が変わる。

でも、その時俺は理性を失い、歯止めが利かなくなるだろう。

どうするかを決めるのは、プレイヤーだけの特権。

神保原はコウタロウを手に入れるために、強引な手を使った。

最低だと、言えなくはない。

でも俺だって、人気者の島津が恋をしている佐藤さんのこと、簡単に手放したくはなかった。

自分だけの彼女にしたかったのだ。

今ならまだ間に合う、だから、そう、だから……。

『溝田様、おはようございます』

ベットの上で目を開けると、耳元でいつもと変わらない愛本の声がする。

『今日も一日、家の中でゴロゴロ過ごされるのですか』

「佐藤さんの家に行く」

『でもついこの間、場所が分からないと……』

着替えを済ませると、俺は迷いなく玄関を出て右に曲がった。

神保原が言うには、ここからそう遠くはない彼女の自宅。

『溝田様、佐藤さんの自宅を知っておられるのですか？』

「『HEART』持ってる友達に聞いた。……愛本、俺がすることに口出しすんなよ」

何をですか、という愛本の不思議そうな声を無視して、俺はズンズン歩調を速める。

あのボタンを押す前に、一つ彼女と賭けをしてみたかった。