俺は世界に切り取られた女の子に恋をした

世界を犠牲に、手に入れたモノ

HRが終わると、周りの目など気にせずに、溝田君は私を連れて教室を後にした。

繋がれた手は、私達の親密な関係を示している。

今まで誰の温もりも知らなかった私の体の一部が、彼の熱を感じるのは奇妙な感じで、何度繰り返しても違和感を覚えずにはいられない。

求めていないものを押し付けられている、心地悪さ。

本来心が欲していた、あの子の存在の大きさ。

「明日からまた授業始まるのかぁ」

「でも溝田君、嬉しそうだよね」

「うん、俺、元々の現実世界よりも『HEART』の方がずっと好きだから」

彼の言うもう一つの世界とは、どんな所なんだろう。

この世界を作る技術のある程、凄い場所……？

「溝田君の住んでいる所って、どんな所なの。宇宙みたいな感じ？」

「ハハ、こことそう変わんないよ。てか、俺が世界の主導権を握っていること以外、同じだと思う」

溝田君の伸びた前髪が、日の光で輝き、春風にゆらゆら揺れる。

それはそれは美しい光景なのに、私は彼から視線を外すと前を向いた。

『待って』

そう大きな声で呼び止められたのは、校門を出た直後だった。

私の心を一瞬にして惹き付ける、ノイズの少ない、よく通る声。

ハッとして振り返ると、ジャージ姿の島津くんが立っている。

走ってきたのか、ほんの少し息が乱れていた。

「何で手、繋いでんの」

開口一番の言葉に、私は目を見開いて硬直した。

「何で」

「付き合ってるから」

すかさず返答する溝田君は、躊躇なく言い切る。

私の気持ちなんて、彼には全く関係のないことなのだろうか。

――もう……バレちゃった。

隠そうとしたって知られるのは分かっていたのに、それでも島津君にはバレたくなかった。

「付き合ってるって、溝田と佐藤が？」

「そうだよ」

「……ホント？」

「何で嘘つかなきゃなんねーの」

私と溝田君を見比べる島津君は、驚きを露にしているのではなく、呆気にとられているように見えた。