俺は世界に切り取られた女の子に恋をした

世界を犠牲に、手に入れたモノ

*

佐藤可純は溝田圭吾の彼女。

俺は彼女の友達。

想いの行き場はなく、僅かずつ自分の中に溜まっていく。

ストレスをぶちまける相手はおらず、ただただ平気なフリをして過ごした。

世界は落ち着きを取り戻したままでも、俺はがむしゃらに水の中をもがく日を重ねるばかり。

そんなある日、部活を終えて帰宅すると、玄関には見知らぬ男物の革靴が揃えられており、中からは楽しげな笑い声。

――男……？

こんなこと、今までなかった。

恐る恐るリビングへ向かうと、中年というよりも初老という方が当てはまるような、白髪交じりの男性がお茶を飲んでいる。

品の良いグレーのスーツに濃紺チェックのネクタイ、仄かに漂う香水の香り。

近所にいそうなオヤジやオジイサンとは違う。

「あら佑馬、帰ったのね。話したいことがあるから、ちょっとここに座って」

ニッコリ微笑む母の隣に腰を下ろすと、こちらを見ている男性が深々と頭を下げてきた。

「初めまして、ホシといいます」

「ホシさんはお父さんの職場の上司だった方なの。それでね……」

これまで男を家に上げることのなかった母の対応を見てきた俺は、彼らの関係をすぐに察したし、子供のように否定はしなかった。

思っているより歳を召した方なのは意外だったが、母の選ぶ人に間違いはないと思う。

こんな日もいつかは来るんだと、漠然と想定していた。

「でも、突然で驚きましたよ」

「ごめんね、私が遠方に住んでいるのもあって、中々こちらを訪れることが出来なくて。それに佑馬君に会うのにも勇気が入ってね」

どうやら彼らは一年くらい前から頻繁に連絡をとっており、たまにデートもしていたらしい。

母のことは、仕事のし過ぎで過労を心配していたこともあり、何だかホッとしてしまう。

――ちゃんと良い人、いたんだね。

「でも、あれ？母さん、家族に秘密事はなしだったんじゃないのー？」