俺は世界に切り取られた女の子に恋をした

世界と理由と、彼らの存在に――

*

珍しく積極的に話を進める神保原に押され、その日の放課後、俺は早速彼女の自宅へと向かった。

途中の廊下にて、虐めっ子のあいつに足をかけられて無様に転んでしまったことは、忘れることにする。

「愛本やコウタロウに中身が違う人だって説明は？」

「色々と面倒だから、しなくていいわ。溝田君は神保原ウミ子になりきって楽しんできて」

楽しそうだとは言ったものの、責任重大な気もする。

とにかく余計なことは言わず、状況だけ見て楽しんでくるべきか。

「『HEART』の本体って凄く大きくて重いけれど、頑張って学校まで持って来てね。急かしはしないし、いつでもいいから持って来て頂戴」

「神保原がそこまで言うなら、明日にでも持ってくるよ」

「ありがとう、嬉しいわ」

頭のてっぺんから指先まで固い金属部品を装着すると、神保原の声を合図に意識が飛んでゆく。

ものの数秒だ。

次に目を開けた時、俺は『HEART』世界である自分の部屋のベットに寝転んでいた。

しかし、辺りを見渡すと構造は同じでもインテリアが女子っぽい。

『おはようございます、神保原様』

「愛本か？何か変な感じすんなぁ」

『あらまぁ、どうしたんですか。その男っぽい言葉使いは』

お城にあるような鏡台で顔を確認すれば、リアルの神保原のままだった。

胸に手を当てれば、ふにょりと柔らかな感覚。

――これが女の胸……。

「へぇ、なるほど。こういう感じなのか」

二の腕より柔いじゃんか、とニヤニヤしながら制服に着替える。

神保原だから欲情はしないが、女っぽい艶やかな髪の毛、プリーツスカート。

まるで女装している気分だ。