俺は世界に切り取られた女の子に恋をした

世界と理由と、彼らの存在に――

恐る恐る愛本に状況を確認してみると、今は高校三年の春。

神保原は大学進学を目指す為、一番頭の良いクラスに所属しているらしい。

『神保原様は現実の方でも勉学に励まれているのですよね。本当に偉いと思います』

「……勉強が趣味だから」

適当にあいつっぽいことを言うと、愛本は以前も言われていましたね、とすぐ返してきた。

学校までの道のりは同じで、特に何の変化もなかったが、やがて俺には信じられない光景が飛び込んできた。

目の前が鉛色に濁り、喉元が熱を持つ。

分かっていた。

教えてもらっていたし、会いたいとも思っていた。

――なのに、いきなり幸せそうに二人揃って現れるのかよ。

「じゃあ、今日は屋上で食べる？」

「天気も良いしいいね。佐藤の手作り弁当楽しみだー」

肩を並べて登校する島津と佐藤さんは、微笑ましいくらい幸せそうな笑顔。

俺が佐藤さんを横取りしなければ、島津は転校することなく地元に残ったままだったんだ。

知らず知らずのうちに、二人を離れ離れの運命にさせてしまったのは、紛れもなく自分の存在だった。

「あ、ウミ子ちゃんおはよう」

俺の存在に気が付いた佐藤は、走って近寄って来る。

軽やかな足取りに、本来の彼女の明るさが見えた。

「……朝から幸せそうね」

「や、やだなぁ。そんなことないよ、偶然会っただけ」

「うわー、そんな言い方する？今日はたまたまってだけで、最近待ち合わせて一緒に登校してんじゃん」

佐藤さんの肩に手を置き、ニコニコする島津。

――この野郎、今すぐその手を離しやがれ。

会ってみたいと思ったはずなのに、この時点でムシャクシャする。