俺は世界に切り取られた女の子に恋をした

置き去りの世界を、ひたすらに抱き締めた

事情を説明すると、神保原の父親は『HEART』を抱えて隣の部屋へと消えた。

追おうとした俺を引き留めた神保原は、目を真っ赤にしている。

「私のせいね。私が溝田君に『HEART』を学校に持ってくるように言ったから」

「……神保原のせいじゃねぇよ。虐めっ子のあいつ……いや、俺のせいだ」

危険な場所に持ち込んでしまった、判断ミス。

そして大事なものを守り切れなかった、力不足。

「佐藤さん、ひたすら謝ってた……」

「どうして彼女が」

「俺のこと好きになれなかったから、こんなことになってしまったんだって。何度も、何度も……謝ってた……」

涙に鼻血に鼻水に、顔面は相当悲惨な状況だろう。

しかし神保原は笑わずに、じっとこちらを見ている。

「……きっと、また会えるわよ」

「……」

「お父さん、開発者だもの。大丈夫」

涙を溜めた瞳で呟かれるそれらは、きっと偽りの言葉だ。

それでも彼女なりに気を使って、俺を励まそうとしているのが伝わる。

「バチが当たったのかもしれないな」

「え？」

「俺、『HEART』に依存してたから……佐藤さんの気持ちも、島津の気持ちも、考えれてなかった」

人として最低だったんだ。

終焉のボタンを押してしまった時点で、このような別れ方になってしまうのに反論はできない。

『HEART』を利用して、現実に友達ができ、生活へのやる気も増した。

でも、所詮は"ゲーム"なのに、俺はいつの間にか『HEART』なしでは生きていけないくらい、あの世界を必要としていた。

「……現実逃避、し過ぎてた」