俺は世界に切り取られた女の子に恋をした

プロローグ

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　恋愛シュミレーションゲーム『HEART』の存在を知ったのは、インターネットの掲示板。
　普段からよくゲームをする俺は、一般人が知るよりは先にこの謎のゲームの存在をチェックしていた。

　バタバタと世間が騒ぎ始めたのは、それから半年程経った頃だった。

「なぁなぁ、圭吾！『HEART』ってゲーム知ってる？」

「……今更？」

　『HEART』がゲーム雑誌の一面を飾った時、クラスの友達、キモトが得意げな顔をして聞いてきた。

「ネットじゃ結構前から注目浴びてたけど？キモト知んなかった？」

　俺はゲーム好きのくせに、情報に疎いキモトを恥ずかしく思う。

「えー、マジで？」

「マジだよ。知んないとかだっせーなぁ」

　十二月の、とても冷たい風の吹く日の昼休み。俺とキモトは今日も教室の隅に二人で身を寄せて、コソコソお喋りを楽しむ。

　クラスメイト達は影の薄い俺らの存在なんて全く見えていなくて、男子の中心人物達はプリントを丸めてボールを作り、教室の真ん中で野球を楽しんでいる。

「圭吾、買う気ねーの？」

「あれ信じられないくらい、くっそ高いだろ、んなの買うなら他のソフト何千本も買うし！」

「やっぱバイトとかしねーと手ぇ出せないよなぁ。ま、バイト所じゃ無理だけど」

　キモトは脂肪が乗ったまん丸の頬をポリポリかく。

　部活もバイトもしていない。頭も良くなければ、運動神経も目立たない。
　容姿に至っても褒めれる箇所なく、俺らは所謂クラスに一人か二人は絶対にいる、目立たなくて、いてもいなくてもどっちでもいい奴。