俺は世界に切り取られた女の子に恋をした

世界の何処かで、何かがハジケタ

「トモミの誕生日に渡す、ケーキの材料を」

聞かれるがままに、ポロッと言ってしまった後にハッとする。

「あっ、ちが……いや、このことはトモミには」

「大丈夫、黙っとく。あいつ誕生日近いんだね」

「うん、明後日だよ」

ありがとう、と頭を下げると、島津君のかけているエプロンの濃い青色に目が釘付けになった。

ちょっとだけ汚れた跡が見える。

少し顔を上げると、彼の手の甲には買うべき物らしい名前が箇条書きしてあった。

「島津君、いつも部活帰ってから自分で料理してるの？」

「ううん、親が作ってくれるよ。俺はたまに手伝ってるくらい」

私がエプロンをじっと見るからか、彼は笑って手を振る。

「さっき部活から帰ってきたんだけど、お醤油切れてたからちょっと買ってきてーって」

どうりでまだ髪の毛が濡れていると思ったら。

室内なのに、彼の鼻の頭はほんのり赤みを帯びている。

「どうせだからと思って、明日の弁当の材料買ってたんだー」

当たり前のように言っているが、感心してしまった。

私の一つ下の弟は、家で包丁を握ったことがない。

反抗期真っ盛りで両親は手を焼いている。

少しは島津君を見習ってほしいくらい。

「泳いだ後って、すごくお腹空くでしょ」

「ヤバいね、さっきからグーグー言ってるもん」

お喋りをしながら、島津君は慣れた手つきで食品を見極めていく。

正直、自分よりずっと手馴れている感じがした。