俺は世界に切り取られた女の子に恋をした

あの子の世界に、秘密を見つけた

現実ではやっとバレンタインを終え、まぁ今年も毎年同様虚しい気持ちにさせられた。

どんな目で見られようと平気だ、とドッシリ構えて行ったつもりでも、やはりこの日はいつも以上に神経を遣う。

昼休み、何となく教室に居心地の悪さを感じた俺とキモトは、冷たい風が直に当たる渡り廊下の一角に座っていた。

物思いにふけるかの如く遠くの方を見つめるキモトは、もう少し痩せたら様になるのではないだろうか。

「圭吾は最近どうよ」

「俺は変わらず『HEART』中心の生活を送ってる」

「そんなに楽しいの？」

「好きな人がいる。だから楽しい」

ほう、と頷きながら目を細めたキモトを見る限りじゃ、否定的ではないようで。

「どんな子？」

「話しやすい子だよ、なーんかしっかりしてるようでのほほーんとしてる」

恋愛シュミレーションゲーム、『HEART』。

楽しみ方は人それぞれだが、元々は恋愛目的に作られたこのゲームは、一体誰がどんな為に開発しようと考えたのだろう。

「俺さ、たまに本気で現実に戻りたくないって思う時がある」

「それじゃ駄目だろ。どう言ってもゲームはゲームでしかないんだから」

「……キモトにしちゃ、珍しくまともなこと言ってんな」

佐藤さんや島津達にとっての現実は『HEART』の中でも、俺の現実はそこではない。

何もかもを忘れて飛び出してしまいたいと思っても、結局は住む世界が違う。

ちゃんと理解しているだけに、俺は我に返った時孤独感に苛まれた。