第2話

決別

「はるや自身、まだ自覚していないけれど、彼は私達を脅かす神父の生まれ変わりなんでしょう？」

「私もカナーンから聞いていたけれど。……バートリ神父のこと」

　シャナンは加奈から離れ、青ざめた。

「神父って言っても、人間でしょう？」

「ええ、そうね」

　そんなに手ごわい相手なのか？　

　シャナンの浮かない表情を見て、加奈は少し不安になった。

「とにかく、私と来るという決心はついたのね？」

　シャナンは話しをそらすように、そう続けた。

「シャナンと行く。そして、シャナンを守る」

「加奈……嬉しい。あなたと一緒にいられるのであれば、私はいつ灰になってもかまわない」

「そんなことはさせない」

　断言する加奈に、シャナンは困ったように弱々しい笑顔を見せた。

　そんな笑顔を見せるシャナンを、加奈は再び抱き締めた。

　人間としての生活を捨てる。

　そして、シャナンを守る。

　もう、それしかない。

　加奈は人間として生きることを諦めた。

　日暮れどき、雪の振る中、加奈とシャナンは寄り添ってマンションを後にした。