第2話

封印

そんなことを考えながら、同時にそれが愚問だということも、加奈はよくわかっていた。

　吸血鬼にとって、生と性はきっと密接に関係しているに違いない。

　シャナンはカナーンの行為に口出しなどできないのだろう。

　その行為を禁止するということは、吸血鬼にとって、死を意味するのではないだろうか。

いや、そもそもシャナンがカナーンの吸血行為に疑問を持ち、口出しするなどとは考えられない。

　吸血鬼にとって当たり前すぎる行為なのだから。

「カナーンは、久々にこの世に現れ、力を蓄えている」

加奈があれこれと考えをめぐらしていると、シャナンは重々しい口調で付け加えた。

「じゃあ、カナーンの力が強くなるの？」

「ええ」

　シャナンの、気の抜けたようなそっけない返事に、加奈は再びショックを受けた。

　自分はこのまま消えてしまうのか。

　シャナンは加奈が消えても平気なのか。

　自分のことは眼中にないようなシャナンのうつろな瞳。

　絶望が加奈の心を支配した。

　だが、ここでしょげているわけには行かない。

　人の命が、自分の存在が、カナーンに脅かされているのだ。

「シャナン、訊きたいことがあるの」

　加奈は思い切って切り出した。

「カナーンを封印する方法、シャナンは知っているのでしょう？」

「カナーンはあなた自身なのよ？」

　シャナンは、悲しそうに眉を寄せた。

「だけど、カナーンでいる間の記憶はないもの。私は三神加奈だわ！」

「長い眠りだったから、今はまだ、しっかりと覚醒していないだけ。いずれ自我は一つになるはず」

「三神加奈が消えるということでしょう？　それに、知らないうちに人を殺めているなんて耐えられない。お願い！　教えて」

「カナーンを封じる方法なんて、……わからないわ」

　苦しそうにシャンは呟いた。

「シャナン、シャナンは今の私、加奈をどう思っているの？　三神加奈のままでも、好きでいてくれる？」

　にじり寄った加奈に、シャナンは黙ったまま俯き、雪道の上でじっと身を硬くしていた。

　その肩や髪に、雪が降り積もっている。

「……どちらも、カナーンだもの」

　間をおいて、シャナンはやっとそう答えた。

「じゃあ、私を助けて！　お願い。私、消えたくない」

「あなたは、あなただわ」