真実の刃

砕かれた水晶

「お母さんと舞は昼から公園に行くんだけど、たかしも来る？」
「いや、今日は友達の家に遊びに行くんだ」
　お気に入りの青いジャンバーに腕を通す
「そう……たしか勇一君だっけ。すっかり仲良くなったわね。それじゃ、今日は二人で行くかな。お昼はどうするの？」
　チャックを胸の所まで上げる
「友達のお母さんが作ってくれるって言ってたよ」
　奥では父がソファーに寝っ転がりテレビを見ている。仕事でくたくたのようで、最近の日曜日はいっつもこんな感じだ。そばでは妹の舞が絵本を読んでいる。
「それは申し訳ないわね。ちゃんとお礼を言っておくのよ」
「分かった。五時には帰ってくるから」
　妹がこちらを見てきた。腰まで届く髪が揺れる。
「お兄ちゃんいってらっしゃーい」
「うん。いってきまーす」
　外に出ると、冷たいがほおに当たり、向かいの家の木の葉っぱが少し赤くなってきた。すっかり夏は終わってしまったようだ。
　家を出て左に少し歩くと、困った顔で辺りを見回している男の人がいた。
「お兄さん、どうしたの？」
「いやー、迷子でね」
　男は苦笑いしてこちらを振り返ると、口を半開きにしたまま僕を見つめた。
「たかし……くんじゃん。ひさしぶりだね」
「えっ」
「おじさん誰だっけ？」
　男の人は大きなため息をついた。
「やっぱり忘れているか……。俺はこれから公園に行きたいんだけど、案内してもらっても良いかな？」
「友達との約束があるから……。向こうに交番があるから、そこで聞いてみて」
「そうか、ありがとう。また今度、違う形で会おうな」
　そう言って、男の人は去っていった。さて急がないと。郵便局を右に曲がれば勇一の家だ。