第1話

はじめての絵

　唯一視線が通るのは海風の道であり、そのまま青い空に繋がっているため、洋上の孤島のような印象を受けた。
　「うわ―っ！　かもめさんだ～！」
　先輩が、丘の上に立って海を見ている。
　その様子を見ながら、木製のイーゼルと椅子を組み立て、キャンバスを乗せる。
　「じゃあ僕は絵を描きますけど、どうしますか？」
　「ん、何もしない」
　ちょこんと僕の近くに立って、先輩は気持ちよさそうに微笑んでいた。
　「気が散る？」
　「……そうでもない」
　「すごい冷静だね。わたしは、誰かが見てたり、誰かを見てるのって苦手」
　髪をかきあげて先輩が目を細める。
　「人を見るのが苦手って、人物を描くときはどうするんです？」
　「得意じゃないな。動いてない人間てだめなの。なんだか生きてる感じがしなくて。だから風景専門」
　「へぇ」
　珍しいというか、かなり意外だった。
　「もったいないですね」
　一昨日先輩が描いた僕の絵はかなりの物だったが。
　「そうかなぁ。人間よりも、自然は色々な表情を見せてくれるよ」
　まるで彼女に呼ばれたように、風が吹いた。
　「他にはね、次になにをするのか分からないような人が好きかな」
　「……じゃあ、僕は違うか」
　模範的な行動パターンでしかない僕は、そのふるいにひっかかる。
　「？　っ、あはははは」
　先輩が一瞬間を置いて、大きく笑い出した。
　「……なんです？」
　「嫌だ、勘違いしないでね。好きって言うのは、絵を描く対象としてだよ」
　「え、ええ」
　じゃあ、そんなつまらなさそうな顔しないで」
　意外な言葉に手が止まる。
　「……つまらなさそう？」
　思わず頬をなでてみるが、別段変化はない。
　「普通ですけど」
　「うんうん。そういうことにしておくよ♪」
　「？」
　さっぱり分からない。
　僕にとっては、先輩の行動パターンのほうが謎めいていた。
　「……」
　笑い続ける先輩と、空を交互に見ながら、思考が空っぽになっていくような気がする。
　「……先輩、にらめっこしましょうか？」
　「好きだよ、そういう君が」
　その後も、とりとめもない話は続く。
　その後は、僕の思考と、筆がとまらないくらい気軽で平凡な話題を先輩は喋り続けていた。

　「そこの子犬がすっごく可愛いんだけど、近くにいたお母さん犬が怖くて」
　「……先輩、犬嫌いなんですか？」