校内コンクール銀賞

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 なにが行われるのか分からないほど、鈍感ではない。  なぜか、それほど珍しい儀式でもない。  外出用のおしゃれな服装は暑そうで、そんな姿でずっと待っていたのか、女の子は額と頬に汗をかいている。  うっすらと化粧をしているが、慣れてないのか、目の下のくまが見て取れた。  こてこてに可愛い。  ただ、分からないのは、どうして僕なのかという一点だけだ。  その一点が大きい。  「あ、あの、彼女いますか!?」  名前も名乗らず、前置きもなかったが、そでもその初々しさは可愛かった。  「……いや、残念ながら」  軽く微笑みながら首をふる。  とりあえず、先輩には頬をつねられそうな笑顔だと自虐的な思考が浮かぶ。  好感触ととったのか、女の子の顔が赤みを帯びた。  「よかった!」  「……っと」  ずい、と女の子が前に出て、僕の背中が路地の壁に触れた。  「あの、良かったって、なにが良かったの?」  「そ、それは、難しいんですけど、とりあえず最低条件だけはクリアしたというか、2号さんにされても困ると言うか……」  「あの……」  「あ、 いや、2号さんでもいいんですけど、できれば1号の方が――」  堰を切ったように、女の子はまくしたてる。  『変身ヒーローになりたいの?』とか『君はそんなに分身できるの?』とか、何パターンかの切り返しが浮かんだが、やめた。  どうにも冗談が通じそうにはない。  「もちろん、私よりも凄く美人で、器量もよしで、おまけに明るい人がいるのでしたら、喜んで身を退かせて頂きたいと思わくはないと――!」  「……分かった。分かったから落ち着いて」  とんとん、と女の子の肩を叩く。  「お、お、落ち着いていいんですか!?」  「……落ち着かんでどうする」  思わず呻いてしまう。  「でも、直也せんぱいと話せるなんて嬉しくて!] 「は?」  「だってせんぱい、頭はいいし、運動神経み抜群で、妹さんとか誰にでもやさしくて、お料理も絵も上手で――っ!」  と、今度は前にしか見ていない女の子が、僕が置いた鞄に足をひっかけた。  ――トン  「……」  「……」  慌てて受け止めた腕の中で、女の子が僕を見上げた。  ただ、それだけだった。  特に狙ったことでもない。  多分、この子がコテコテのドラマ体質なのだろう。
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