第3話

「痛っ、本調子ではないのだから大事に扱ってくれ」

「なによ。あなたのキス、乙女の匂いがしたわ。あなた、私が捕まっていた間に何をしていたの？」

「なにも」

　カナーンはニヤニヤしながらそううそぶいた。

　シャナンは本気で怒っているわけではなかった。

　ただ、カナーンがいつまでもまじまじとシャナンの顔を見つめているので、カナーンとまともに向き合うのが恥ずかしかったのだ。

「ああ、せっかくの純白のドレスが台無しだな」

　カナーンは血で染まったドレスを隠すように、シャナンの肩に手を回してさり気なく黒いマントで覆った。

　そのマントもまた、カナーンが流した大量の血によって濡れており、乾ききらない血が、ひたひたと足元に垂れていた。

　壮絶な戦いでカナーンが生死をさ迷っていたことを改めて実感し、シャナンは身震いした。

　だが、傍らにはカナーンがいる。包み込まれている安堵感。

　居心地の良さに、シャナンはうっとりと目を瞑った。

「シャナン、機嫌を直してくれぬか」

　シャナンはカナーンのほうへ顔を向けた。

　カナーンの琥珀色の瞳には、シャナンが映っていた。

　それがわかるほど二人はしっかりと寄り添っていた。

「怒ってないわよ。こうしてあなたはここにいる。その瞳には私が映っている。それでいいの。ずっとあなたを探し続けていたんですもの」

　シャナンはカナーンに微笑みかけた。

　長い長い旅の末、カナーンを手に入れた。

　もう絶対に離さない。

　シャナンは心の中でそう誓い、カナーンの肩に寄りかかった。

「言っておくが、お前を見初めたのは私が先だ。そのことは思い出したぞ」

　まるでシャナンの胸のうちを除き見たかのように、カナーンはシャナンから視線を外して照れくさそうに呟いた。

　カナーンの、無骨な愛情表現だった。

　シャナンは嬉しさに頬を染め、カナーンの腕に巻きつけていた手に力を込めて握り締めた。

「私と出会った頃のこと、少し思い出した？」