第6話

６

「ちゃんとスカート丈、短すぎって注意したじゃん。」
「フリル付けるだけの予算が無かったの！」
「たから、スコートを？」
「……そうだけど！」

　まさかスカート捲りする奴がいるなんて思ってなかったと亜希が毒づく。

「あったま来た！　紗智に言い付けてやる。」
「――ゲッ。」

　内田が顔を強張らせる。

「――神様、仏様、進藤様！　それだけはご勘弁を。」
「じゃあ、クレープで目を瞑ってあげる。」
「よっしゃっ！　買います、買います！」

　くすりと笑う亜希に内田は翻弄されっぱなしだ。

　――友達からの延長の恋。

　それは簡単なようで、難しい。

　「友達」という安定している関係を崩してまで、亜希との関係を変えることにどうしても躊躇してしまう。

（――情けないな。）

　亜希を振った奴にちょっと感謝しながら、亜希の手を引く。

「内田、聞いてる？」
「んあ？」
「……聞いてなかったの？」
「悪い……。で、何？」
「あれ、やらない？」
「あれ……って？」

　指差したのは校舎二階の窓に張られた「パンチングマシーン」だった。

　その頃、久保はすっかり気落ちをしていた。

　巡回に戻ってすぐに、校庭の露天で内田に手を引かれている亜希の姿を見付けて、凍りついたみたいに動けなくなった。

　「彼氏を作って回れば」と言ったのは自分なのに、実際にその様子を目の当たりにすると、頭を思い切り殴られたみたいな衝撃を受ける。

　――ズキン。

　胸が鈍く痛む。

（……俺が高校生なら。）

　そしたら亜希の手を引いて、一緒に校内を回り、亜希の喜びそうな事を片っ端からだろうに。

（……どうして、傍に居てやれないんだろう。）

　――歯痒い。

　枷にはなりたくない。

　だけど、自分以外の男に笑いかけている亜希に苛立ってしまう。

　久保はそれ以上二人の様子を見ていられなくて視線を逸らした。