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「……じゃあ、帰る。それだけだから。」
「来賓玄関まで送るよ。折角、来てくれたんだから。」
「本当、タカは相変わらずだね。」
久保が「良くとっていいのか、よく分からない」って顔をするから、皐月はふっと笑みを漏らす。
（――本当、残酷。）
どんなに彼を想っても、彼は自分を愛してはくれないのだろう。
肝心な時に甘えられないのもよく分かっている。
（どうせなら最後まで冷たくしてくれれば良いのに……。）
そしたら、久保の事もきっぱり諦められるだろう。
皐月は昔みたいに久保の腕に触れると、そのまま腕を絡ませて甘えるように抱き付いた。
その筋肉が、緊張から一瞬で強張る。
「おい、皐月……。」
「送ってくれるんでしょう？ エスコートしてよ。」
見上げて見れば、困惑した表情を浮かべている。
「……今だけだから。」
「あのねえ……。ここ、学校なんだからな。」
「――玄関までだから。ね？」
「まったく……。」
久保は肩を竦めると、皐月と腕を組んだまま、国語科準備室を後にする。
しかし、部屋を出てすぐに、目を見開くとその場に立ち尽くした。
（……進……藤？）
青ざめた顔で亜希が、自分の顔を見つめている。
――身動きができない。
亜希は瞬きも忘れてスイッチが切れたみたいに固まっていた。
あちこち回っても、久保の姿を見付けられなくて、一縷の望みを掛けて国語科準備室の前まで来た。
――なのに。
中から出て来たのは、久保と睦まじい様子で出て来た女性の姿。
どれくらい、そうしていたろう。
ほんの束の間かもしれないし、凄く長時間かもしれない。
目の前の情景が酷く遠くに感じる。
――息も出来ない。
世界は色を無くし、音を無くす。
「……タカってば！」
皐月の声に我に返ると、久保は怖い顔になって、その手を振りほどいた。
「……帰ってくれ。」
「ちょっと、そっちが『送る』って言ったんでしょ？ 言い出したの、そっちじゃない！」
亜希の心にそのやりとりまでは入ってこない。
まるで映画を見ているような感覚。
頭の中で処理が出来ない。
――ガンガンする。
亜希は唇をキュッと噛み締めると、久保と皐月に会釈をして踵を返した。
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