朝はもうすぐ

「嫌だよ」
「聞けば協力できるだろ？　俺の知ってる人なら岡島さんとか和田さんあたり？」

　協力かよ、思わずオレは噴き出した。
　悲しさを通り越し苛立ち始める気持ちをどうにか押さえ込む。今までこんなに食い下がる友人を見たことがなかった。　

「いいよ、協力なんて」
「なんだよ俺の時は聞き出したくせに自分の時は言わんの？　友達だろ？」

　じれた友人が吐き捨てた言葉にオレの忍耐が敗れた。

「オレが聞き出したわけじゃないもん、小滝と村田だろ。大体友達友達って、そういう事言わないと友達じゃないわけ？」
「……俺は昭介のことを知っておきたいだけで、」

　どういうつもりなのだろうか。何でも知っておかなきゃならない関係じゃない。

「知っておきたいってなに？　知れば満足？　教えてもいいけど、困るのは自分だよ」

　睨み付けた先の友人は怪訝な顔で首を傾げた。

「困るって何？　いいから教えろよ」
「オレの好きな人は男だよ。女じゃない、岡島さんでも和田さんでも衛藤さんでもない」

　言葉の出ない友人にオレはほくそ笑む。

「ほら、困るだろ？　誰にだって言いたくないことの一つや二つあるんだよ。干渉しないで」

　分かっていたけど目を見開いている友人に傷付いている。落胆を隠すためふん、と顔を背けた。