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日和は、鼻の上に何かが落ちて来た事に気づいて、目を覚ました。
長い長い夢だった。
そう思いまぶたを開いた。
目の前には、美しくそして儚く輝く星々があった。
“ここどこ?”
日和はとっさに飛び起きた。
鼻についていた赤いもみじが重力に逆らえず、ひらひらと地面に落ちた。
目に飛び込んできたのは、紅葉し色づいた木々だった。
“今は四月のはずなのに…”
日和はかなり動揺していた。
辺りを見まわすが、何が何だか分からなかった。
混乱している日和の耳が微かな音をひろった。
初めは地鳴りのような音だった。
だが、しだいに音は変わっていき、日和はとっさに木陰へ避難した。
地鳴りの正体は6頭ばかりの馬だった。さらに、馬の上には直垂を着た若い男たちが乗っていた。
直垂の男たちは、日和の目の前を通った。
日和は安堵の息をついた。少し怖かったからだ。
しかし、油断した日和の目の前に、馬に乗った直垂の男が現れた。
もう一人いたのだ。
直垂の男は、日和をみるなり
「テルツキヒメイタリ~、テルツキヒメイタリ~」
と叫ぶ、
その声を聞き、先ほど通り過ぎた直垂の男達が戻ってきた。
テルツキヒメイタリ。
日和は、古文だと気づきとっさに訳した。
“照月姫がいた。”
馬に乗った、男達が日和を囲む。
一人が馬から降り、日和に近づいた。
「姫、探しましたぞ」
そう言うと、日和の腕を引っ張り、無理やり馬にのせた。
「人違いです。下ろしてー」
日和は何度も叫んだが、言葉自体が通じていなかった。
しばらくは叫んでいたが、これ以上抵抗しても無駄なことに気づき黙り込んだ。
周りを見ると、教科書や論文で見てきた光景が広がっていた。
平安時代の都、街並みだった。
その瞬間、脳裏にあの白猫が浮かぶ。
夢じゃなかった。
日和は受け入れたく無い現状を受け入れるしかなかった。
平安時代に来てしまったのだ。
●直垂(ちょくすい)
平安時代後期に武士が着用していた服。
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