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合わせ鏡のように、幼いわたしが、無心に絵を描き続ける男の背を睨み付けていた。
シャツがべっとりと汗ばんでいる。
流れる汗が目に染みた。
その時の感情を覚えてる。
この呪われた視線で、人が殺せれば。
ふと、あの男が描いているスケッチブックに目がいった。
そこでは、真っ赤な大輪を咲かせるひまわり畑の真ん中で、わたしが眠っていた。
(ああ、殺されている……)
夢の中で意識が遠のいた。
「――っ!」
唐突に先輩が身を起こした。
肩にかけていたシーツが床に落ちる。
扇風機の首振り機能の何十倍もの速さで、先輩が辺りを見渡していた。
「大丈夫ですか?」
読んでいた少女漫画を閉じて、僕は腰掛けていたベットから立ち上がった。
きょとん、と先輩が僕を見る。
「あ、あれ? ここ、どこ?」
「先輩の部屋ですよ。あなたは青葉みくで、今は夏です。わかりますか?」
「……夢、か」
背もたれによりかかって呟く。
「随分うなされてましたね」
「……楽しい夢だったから」
とてもそうは見えない顔で、彼女は額をおさえた。
珍しく、びっしりと汗をかいている。
下敷きを手にして、そんな先輩を扇ぐ。
「あ~、えっと……ごめんなさい。少し頭が働いてない」
「いいですよ」
多分『ありがとう』とか『お寿司みたい』とか言おうとしたのだろう。
気持ち良さそうに先輩は風を受けている。
アラブの宮殿を思い描いたが、それにしては、先輩の容姿は日本人特有の黒髪美人だ。
椅子から垂れた髪がそよぐ。
何度、無防備な彼女の顔を覗き込んでしまったことか……。
「勝手に台所借りましたよ」
カラカラ、と麦茶をさしだす。
「あっ、氷が溶けてない♪ よく起きるタイミングが分かったね」
「……先輩が寝るタイミングを計るよりはずっと簡単ですから」
「あはははは」
グラスの底を額に当てて、先輩が笑う。
白いのど元が、艶めかしく波うった。
「あはは、はは……は……」
「先輩?」
徐々に掠れて行く笑い声。
そのまま深く椅子にこしかけ、天井を見上げるような姿勢で先輩は動きを止めた。
目は、僕を見てる。
「……」
「お願い……」
深く息をはいて、彼女は目を閉じた。
なぜだか分からなかったけれど、先輩がとても弱く見えてしまって……。
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