あたしを縛る甘い鎖

不意に誰かが額に手を当てる。

その手の心地よさに、彼女はほっと身体の力を抜いた。

「まだ熱があるね。でも、意識が戻ってよかった。安心したょ」

声の主はそう言って彼女の頭をサラリと撫でた。

優しいその手付きがあまりに甘くて、そんな心地を初めて知った彼女は、無意識に涙を流していた。

「うん？ どうしたの？ どこか痛い？」

問われて、彼女は違うと首を振る。

「そう。怖がらなくていいよ。大丈夫だから。
さぁ、もう少しおやすみ。明里(あかり)」

今、名前を呼ばれた気がする。

けれどはっきりとしない意識の中では、それを考えられるだけの思考もなくて。

とろとろと溶けるように、彼女はまた瞼を下ろした。