第1幕

奇人館

「貴人じゃなく、奇人とはね。はは。」

誰も返事しないので、鳥澤が答える。

「元々の持ち主が、変わり者だったんだって。…ほら、この部屋にある彫刻なんか、変わっているでしょう？」

私も気がついていた。

可愛いアンティークや、パステルカラーを基調としたカーテン、テーブルクロスなどに紛れてはいるが、時々ぞっとするような彫刻を目にする。

「本当だ。あの柱の上にいるの、ガーゴイルかなあ？気持ち悪い！」

鳥澤が指差す先には、羽根の生えた悪魔のような生き物が、こちらを見下ろしていた。

「ランプの細工も、まるで人間の手みたいに見えるわ。」

それも、しわしわの老婆のような指なのだ。

「御名答よ。ここには売れない芸術家たちが住んでいたの。…それらは彼らの作品だと思うわ。」

芦原は満足そうに笑った。

「館のオーナーは貧しい彼らを擁護していた。しかし、芸術家には変わり者が多いわ。だから、いつしかここは奇人館と呼ばれるようになったの。」