証。

第１章 甦る過去

あの日は……なんら変わりない、ただの平日の夜だった。

『ちょっと待っててな？別に大した物やないんやけど、ウチの手料理っちゅうもん見してあげるし』

『そんなん言うて、ホンマに美味いんか？いまいち信用ならんわ。なぁ、慶一もそう思うやろ？』

『へぇ、そんなこと言うんや。ほんなら、あんたにはなんもやらへんで？』

数年前、僕がまだ高校生だった頃。
今みたいに女の子に手料理を作ってもらったことがあった。

『相変わらず、きっつい性格してんなぁ？そんなんやし、良え男にモテへんねん』

『ウチは、そこらに居る変な男に興味なんかないわ。特にあんたなんか、願い下げやで』

そんな口喧嘩を毎日のように聞いていたような気がする。
いや、実際にそうだった。
飽きるほどに……この光景は見慣れていた。

『はいっ、慶ちゃん。遠慮せんと食べてや？ほんで、あんたにはこれ』

その日、目の前に出されたのは、良い感じに仕上がっている炒飯とサラダ。
どちらも僕らの好物だった。

『ちょっ、お前！いくらなんでもこれはやりすぎやろ？一口分くらいしかあらへんやんけ！俺は猫ちゃうねんぞ、猫でももっと食うわ』

『えぇ？ホンマ？悪いけど、ウチには慶ちゃんと同じ量にしか見えへんわー』

そんなやり取りを聞いていて、僕はいつも笑っていた。
二人は本当に僕を飽きさせなかったから。
いつもそばにいてくれて。
いつも……

そんな過去は、今でも忘れることはない。
いや、忘れられないからこそ、忘れてはいけないことなのだろう。
例えその思い出が僕を苦しめていたとしても。