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登校してきた生徒で溢れかえる生徒玄関。その靴箱で靴を履き替えていると、後ろから元気な声が聞こえてきた｡
「蒼依、おはよ！」
同じクラスの大島美砂。恭にも劣らぬ美砂のハイテンションは、朝に弱い蒼依には少々辛いものがある｡
「美砂、おは……」
「ねぇ、聞いた!? うちのクラスの桐生、ずっと学校来てなかったでしょ？ ４日前から行方不明だったらしいよ！」
蒼依のワンテンポ遅れた挨拶を打ち消し、美砂が勢いよく話し出した｡
「桐生って、あの桐生隼人？」
蒼依の背後から、恭が問い掛けた。美砂は興奮しながら何度も頷く｡
――桐生……あの不良だよね。あんまり喋った事なかったな。見た目も怖いし、ヤバイ連中とつるんでるって話だし｡
蒼依がぼんやりとそんな事を思っているうちに、恭と美砂は桐生隼人の話で盛り上がっていく｡
「恭くんはどう思う？ 桐生の失踪。美砂、絶対 "神隠し" だと思うんだよね！」
教室を目指して歩く中、美砂の弾んだ声が廊下に響き渡る。それに対し、恭が「んー」と唸りながら答えた。
「でもさ、桐生の場合は家出の可能性高くない？ 親と仲悪かったらしいし」
「ねぇ、神隠しって何？」
そんな蒼依の質問に、美砂は頭を殴られたような顔をして叫んだ｡
「神隠しの噂知らないの!? ２ヶ月位前から子供が立て続けに消え出したってやつ。テレビでもやってるのに！」
「何それ。ただの家出じゃないの？」
「だって、もう１０人以上行方不明らしいじゃん。前触れもなく突然いなくなるんだって。 だから、みんな神隠しだって噂してんの！」
美砂の甲高い大声が蒼依の耳を貫いた直後、続いて恭が穏やかに説明した。
「祟りとか色んな説があるけど……まぁ、現実的に考えて一番有力なのは誘拐だろうな。警察もその線で捜査してるらしいし」
その言葉と同時に、蒼依達は教室に辿り着いた。中に入ると、３人の視線は自然と桐生隼人の席に移る｡
窓際の一番後ろ。そこが桐生の席だった。しかし、その机はほぼ使われた形跡がない｡
「やっぱ桐生の事だから、単にどっかで遊んでるだけじゃね？ 学校なんて、ほとんど来てなかったじゃん」
そう言う恭に続いて、蒼依が口を開く｡
「だよね。桐生に限って誘拐なんて考えられないし。逆に犯人の方が刺されそうだよ」
２人は話をまとめると、腑に落ちない顔の美砂を残し、それぞれの席に着いた｡
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