ある発明

その日、私は早めに仕事を切り上げ、夕刻にｴｽ博士の研究所を訪ねた。

何故、この時間だったかもわからなかったが……

初めて訪ねるｴｽ博士の研究所は、私が思うよりも立派な建物だった。
土地だけでも５００坪はあろうかという、それなりの豪邸だった。
街の郊外といっても、このあたりは田畑の多い田舎で、下水道などの整備も不十分な土地だったが…
まあ、研究所というものは概ね、街中ではなくこのような自然溢れる所にあるイメージだから、あまり気にはならなかった。
建物を見上げながら、私はｴｽ博士が羨ましくなった。
仕事もせずに親の金で好きなことをやっているのだ。
顔を見たら皮肉の一つも言ってやろうか……
この位の意趣返しは許されるだろう。

玄関の呼び鈴を鳴らすと、中からｴｽ博士が迎えてくれた。
ｴｽの顔など完全に忘れていて卒業アルバムを見てきたが、こんな奴居たっけ？という感じたった。
出迎えたｴｽ博士は卒業アルバムの面影を残しつつ、まだ垢抜けていない感じの中年男だった。

「ようこそ、来てくれて嬉しいよ。
久しぶりだね。
初めて僕の研究の成果を披露する人は君が相応しいと思ってね……」

「こちらこそ、お招きに預かり恐縮の至りです。
確か、何かの研究が無事上手くいったらしいね。
大学から研究してるらしいから、もう二十年ぐらいか……
こんなに長い間、研究を続けてきたのだから、人類史に残る大発見なんだろう。
きっと来年のノーベル賞は君のものだろうな。
授賞式には是非とも私を同行させてもらいたいものだね。」

「いや、この研究はまだまだ未完成なんだ。
実用化の面でも解決しなければならない問題もあるし、改良すべき点はいくらでもある。
だけど、現時点でもとりあえず使っても問題は無いから、一足先に限られた人にだけ公表しようと思ったんだ。」

何故私なのだろう？

別にｴｽ博士とそんなに親しくはなかったハズだが……？