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自分はきれい好きであると自負しているが、彼の几帳面さと頭の回転速度には舌を巻く。
舌を巻くといく表現を、わたしは短い生涯の中で、その時はじめて使えた。
実際のところ、以前彼にも指摘されたが、２人の頭の回転速度は同じくらいだと思っている。
わたしが拡散型なのに対して、彼は指向性を持っていることが大きな違いであろう。
掃除や、部屋の整頓にかかる時間は、思考のスピードと比例する。
彼の――そういえば結局一度も訪れたことのない――部屋は、空間まで把握して整頓されているのだろう。
そんなことを、考える。
わたしは話が聞きたくないのか？
多分、自己防衛であろう。
テスト前に、部屋の片づけをはじめる行為を同じだ。
好きだから嫌いだなんて、そんな子供みたいなこと……。
ずっと沈黙している。
不自然な間が空いてしまっている。
なにか返事をしなければと思うが、上手い言葉が見つからない。
反論するにしても、肯定するにしても、どんな答えでも、わたしはわたしが嫌いになりそうだった。
思考が散漫だ。
頭と顔が熱くて、熱をもったみたいに全身に汗が流れている。
わたしはふらつく足取りを感じ、必死に地面を歩いていることをイメージしながら、帽子を求めた。
「先生に教えてもらったあの遊び、覚えてます？」
「えっ？」
「ほら、お絵描きかくれんぼ」
「あぁ……うん」
わたしは久しぶりに笑った。
忘れていた、いつもの顔の重さを取り戻す。
直也くんは宙に絵を描く仕草をする。
「この村のどこかの風景画を描いてきて、その場所で相手を待つんです」
「うん……」
色々な思い出がよみがえる。
絵を描いてそこで会おうね……そんな、他愛のない遊びなのに、すごく興奮した。
絵が上手ければすぐに見つけてもらえるから、わたしは一生懸命絵の練習をした。
直也くんをすぐ見つけたくて、いつも村の風景を見て回っていた。
彼と出会えたときの、その笑顔が大好きだった。
恋をしてると感じたのもその頃……。
「同じ物を見ていても、高さや角度が違うだけで別の場所に見えるって……面白かった」
「面白かったですけど、僕なんて、ひどい時は朝から晩まで待ってたんですから」
直也くんは苦々しく笑う。
あの時の……。
わたしは、彼を見つけた時の顔を思いだして失笑した。
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