第3話

伝言

　やっぱりそれにもカードに挿入口はなく、古ぼけた外見で立っていた。
　「１０円だけか……」
　指で弾いて、キャッチする。
　どこにかけるか。思わず考えてしまう……。
　「とりあえず、家は直接確認できるからね……」
　誰にともなく言い訳する。
　言い訳？
　なんでそんなことを考えるのだろう？
　それが不思議だったが、とりあえず、間違い電話をするのも怖いので、ダイヤルに集中することにした。
　呼び出し音。
　１。
　２。
　３。
　――ガチャッ
　『はい。三上です』
　「はぁ～……』
　『ちょと、いきなり溜息つかないで頂けます！こっちだって同じ気分なんですから！』
　「……いや～、元気そうで安心しただけだよ」
　なんとなくアハハと笑ってしまう。
　それに、本当に微かながら、嫌々にも元気が出てきた。
　『まったく……こちらの用件も終わってないのに、昼間はよく電話を切りましたね』
　受話器越しの声が、すごくきれいな声で呟きを発する。
　身震いするほど凛々しい。
　ひどく、彼女の容姿が気になった。
　それと、ラジオ体操の姿も……。
　『……聞いてますの？』
　「あ……いや、小銭がなくて。今の状況は同じだから、用件だけ話しましょう。あははは……』
　なんで夜の商店街の真ん中で、わたしは愛想笑いしてなきゃいけないのだろう。
　受話器を押さえて、笑いの語尾を、そのまま溜息にもっていく。
　『ええ。わたくしとしても、こんな不愉快な電話を長く続ける気はありませんから』
　むッ。
　さすが直也くんの妹というか、こちらが時間の都合で反撃できないことを分かっている。
　わたしは無言で続きを待った。
　『嬉しいことに、まだ兄から連絡はありません。えぇ……これは自滅ですね』
　電話の向こうで、小さな溜息が聞こえた。
　やはり、直也くんの事が心配なのだろう。
　「そっか……とりあえず、家の戸締りには注意してね」
　『ちょっと待ちなさい！』
　切ろうとした受話器から、大きな声が漏れる。
　『ホント、あぁ、もう！　どうしてこんなに無礼な人なの』
　それを言えるあなたも無礼だよ……。
　「どうしたの？」
　『あっ、また切ろうとしましたね！』
　「時間ないｋらようけんだけ」
　先ほどの逆襲とばかりに、少し微笑む。
　『うっ……ええ……昨日の夜、兄からあなたにも伝言がありました』
　「え？」