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寝ていた筈の蒼の目が開き思いっ切り目が合ったので、ちょっと気恥ずかしくなる。
慌てて手を引っ込めた。
（……でも、お礼は言わなあかんし……）と、顔を蒼の方に向け、微笑んだ瞬間――――。
蒼は、開口一番、私にこう言った。
「……『ソウ』って、誰ですか？」
「……」
沈黙が訪れる。
二の句が継げない。
（……え……？『蒼』、じゃないん……？）
目を見開いた。
浮かべていた笑顔が凍りつく。
（『蒼』やなかったら誰なん？……この人……は……）
思わず布団から飛び起きた。
額からタオルではなく、固く絞られた手拭いがはらり、と蒲団の上に落ちた。
それと同時に、物凄い頭痛が私を襲う。
「……うっ……」
思わず呻いて、左手で頭を抱え込むような姿勢になった。
「……急に動かない方が良いですよ。何しろ、三日三晩、高熱にうなされていたんですから……」
蒼に良く似た、でも少しだけ蒼よりも低い感じの声が頭の上から聞こえてきた。
「……三日三晩、……も……？」
「……ええ。……覚えていませんか？」
「……」
記憶がとても曖昧だ。
高熱の副作用だろうか。
思い出そうとすると、ズキッ！ズキッ！と、頭痛が酷くなる。
余程、酷い顔をしていたのだろう。
私が黙っているのを見ると、蒼のソックリさんは、ふぅ……と溜息を吐いた。
「……取り敢えず、ゆっくりして下さい。見た感じ、まだ、本調子では無さそうですし」
そう言って、彼は私の背中に手を触れ、ゆっくりと体を倒して寝かせてくれようとする。
その瞬間、私の体がビクっ！と反応した。
体が突然、ぶるぶると震え出す。
（……え……。……何？……何なん？……この反応……）
震えが止まらない自分の身体に驚愕する。
いくら蒼ではないソックリさんだとしても、この反応はあまりにも失礼だろう。
『ごめんなさい！貴方が悪い訳や無いんですっ！……なんや分からへんけど、身体が勝手に震えてしまって……』
声に出して説明して謝ろうと思うのに、震えてしまって声が出ない。
「……身体が辛そうだったので手を貸したつもりだったんですが……。女人の身体に何の断りもなく触れるなんて私が軽率でした……。……失礼しました」
謝るべきは明らかに私の筈なのに、蒼のソックリさんは、すっと自分の身体を引き頭を下げて謝った。
「……い……、……え……」
全身がカタカタと震えているせいで、これだけの言葉を発するのが、やっとだった。
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