第3話

　少し落ち着いたところで、耳に入ってきたのは、テレビの音。夕方のニュースだ。画面の左上には、六時十五分の表示。

　アパートに着いてから十五分くらいしか経っていないんだろう。けど、僕にはもっと長い時間に感じられた。

　エアコンが効いて快適になったにも関わらずかいている汗が、さっきまでの焦りと緊張を表している。

　テレビでは、アナウンサーが全国の気温を伝えていて、これから本格化する熱中症への対策を何度も口にしている。

　そして、『次は、この時期に欠かせないお菓子の話題です』と、深刻な声から一転、明るい声で話題を変えた。それに合わせて移されたのは、新作アイスの特集だった。

「あっ！」

　叫び声みたいな声を出し、僕はキッチンに急いだ。

　放られたままのスーパーの袋。中からアイスの袋を探して掴むと、予想通り、ぐにゃりとした感触が手に伝わってきた。中身は半分くらい溶けているだろう。

　冷やして固めれば、食べられるかな。

　一応、冷凍庫に入れ、他に買ってきたものも冷蔵庫に収めていく。最後に袋が置かれ、結露でびしょびしょになっていた床を拭く。

　これで、一息つけそうだ。