第3話

　そういえば、熱を冷ますために脇を冷やしているのを見たことがある。

　思いついた僕は、キッチンに走り、冷凍庫から保冷剤をあるだけ取り出す。一つずつ、乾いたハンドタオルで包み、またアゲハの傍にとって返すと、左右の脇に保冷剤を挟ませた。

　一つ残った保冷剤をどうしようかと考え、首の下に入れることにした。子供の時、母親に「暑いなら首の下に入れなさい」って渡されたことを思い出したから。

　一応、思いつく限りの処置はした。

「はぁーーーーー」

　盛大にこぼれるため息。

　僕は、張り詰めていたものが切れたように、立てていた膝を折り、ベッド脇にぺたんと座りこんだ。

　折り曲げた両腕をベッドに起き、頭を預ける。

　あぁ、もうほんと、焦った。

「なんで、こんなことになったんだ……？」

　とりあえず、アゲハが目を覚ますのを待つしかない。

　早く、目を覚ましてくれ。