セカンドチャンス

１

俺たちはしょっぱなから、歩く道を間違えたということだろうか。
何もかもが間違いだったのか――。

例えばそれは、今の職場へ就職したことも、千里と出会ったことも。いってしまえば、それまで歩んできた人生だって、決して百パーセント満足のいくものではなかった。

俺はいつも間違った道ばかりを選んでいる。そういうコンプレックスのようなものが、身体に染み付いているかのように錯覚するときもある。

間違っていたのだ。そう初めから何もかも――。

金曜日にも関わらず気分が沈みそうになったとき、ずっと手にしたまんまになっていた例の物を思い出した。

ドラキュラ男はいった。

これを使えば、過ぎ去った時間を戻すことができると。

もちろん、いまだ完璧に信じきったわけではない。だが、あの男がただ者ではないことは確定的だ。

この蓋の中にあるボタンを押してみたいという欲望が、俺の内部にふつふつと沸き上がっているのはたしかだった。

もしも本当に、時を戻すことができるのならば、その能力を行使してやり直したいと思うことは、この先いくらでもあるだろう。

例えば――今日の仕事での失敗だ。

これをやり直すことができれば、俺自身にとっても大きなプラスになる。

ただ、今の俺には、それに向かうだけの気迫と元気が欠如していた。仮に今日一日の時間が戻せたとしても、ある程度先の読めてしまう一日を、今からもう一度過ごしたいとは到底思えなかったのだ。

仮にこのボタンを試すなら明日以降、しかも当たり障りのないところでだな――俺は心中でひそかに決心した。

そのとき、千里が部屋を出て行った音が聞こえてきた。