セカンドチャンス

１

「そうでしょうな。では簡単に説明しましょう」

男は一息を入れるように小さく吐息をついた。

「例えば、仮に十年の時間を戻せたとしましょう。あなたは今、おいくつですか？」

「二十……六だな」

少し考えてから俺は答えた。最近は、ときたま自分の年齢がわからなくなってしまう場面がある。

よろしい、というふうに、男は頷いた。

「となれば、十年前のあなたは十六歳――高校生ですね。当然、肉体も精神も現在のあなたとは違っている」

「まあ、違っているだろうな」

何の責任もなかったあの頃に戻りたいと、ふとそんなことを思った。

「そこに今のあなたの精神が潜り込んだ場合、はたして何の支障もなく生活できるでしょうか、というのが、長い時間を遡った場合の問題です」

妙な抑揚をつけて男がいう。

「それは、あれだ……タイムパラドックスとかいうやつか」

「少し違いますね」

男は素早く返答した。

「時間旅行の場合では、タイムパラドックスは問題のひとつになります。仮に、あなたが生まれる前に時間旅行をして、そこで両親のどちらかを殺害してしまった場合、あなたはこの世に存在しないことになる。まあ、簡単に説明するとこれがタイムパラドックスといわれるものです」

俺は無意識に相槌を返していた。