戦場の徒花

はじまりの記憶

　リオの剣の腕はメキメキと上がっていった。
軽業師の様な動きをする為、普通の剣士とは全く違う動きを見せる。
身軽な身体能力は生まれ持ったものだろう。
初めはリオンに負かされていたのだが、今は良くて引き分けに持ち込めるようになった。
それも夜人目を避け、屋敷を抜け城下を抜け、魔物が出る場所で一人修行していた所為もあるだろう。
今となっては、リオンの直属の部下として届けを出している。
その所為か彼の使いぱしりの様なこと度々している。
それさえ何一つ文句は言わない。

「リオ」

リオは手にして居たリンゴを口に運びながら、彼の傍へと行く。
肩より少し下だった黒髪は、背中より少し下まで伸びた。
サイドの髪を三つ編みにし、後ろで一つに束ねている。
澄んだ翡翠の瞳は、今も変わりなく真っ直ぐ彼を捉える。
右耳には彼と同じピアスを付けている。
彼は左耳に付けている。

「ハーメンツ村近くの神殿に賊が入ったらしい」
「賊討伐、ですか。無事の御帰還を一応祈っておきます」
「お前を連れて行け、と上からのお達しだ」

身を翻して去ろうとしているリオに、リオンは少し声を大きくして言った。
リオは不機嫌な表情をしながら振り返った。
彼の不敵な笑みにリオは噛み付きたくなった。
噛み付いたところでどうにもならないから、実行に移すことはない。

「昨日、遠征から帰って来たばかりです」
「仕方があるまい。他の奴どもが使えないんだ」
「１,２日くらい休暇を貰ったばかりなのですが」
「賊討伐を早く終わらせればいい話だろう。今回は飛行竜が使えるんだ。道中は休息できるぞ」

今度こそリオは黙った。
行くことはもう決定事項だと言う事は重々承知している。
ただ駄々を捏ねたかっただけなのだ。
遠征から帰って来たのは昨日なのは事実で、休暇を１,２日貰った事も事実だ。
大事な休暇を潰されるのは、リオンもリオも嫌だった。

「ようは、サッサと出掛けて、ちゃっちゃっと潰してくればいい訳ね」
「そう言うことだ。準備出来次第行くぞ」

彼は屋敷の方へと歩き出した。
リオは先程まで居た樹木を見上げた。
荷物という荷物は、あの剣しかない。
腰袋の中にあるのは、非常食以外入っていない。
そのほかは邪魔だと言って持ち歩いていないのだ。