戦場の徒花

はじまりの記憶

　船酔いをしていないと思って居たのだが、案の定船酔いしていた。
そんな彼をからかってから、一人先に行った。
先行することは前々からしている為か、誰も咎めない。
彼にならって外套を纏っているが、風でヒラヒラ舞うそれがうっとおしい。
外套を止める金具は彼と同じ所で注文したが、片方だけ三日月を模ったものにしている。
外套も彼と違う黒を選んだ。
それに合わせるように、服装も黒を選んで着るようになった。
彼の様に王城へはあまり顔を出さない事もあり、服装はそこまで厳しくはなかった。
多少露出はあっても、それを覆うように外套が露出部分を上手く隠している。

「それにしても。神殿に入って泥棒するって…管理が行き届いてない証拠でしょう。わざわざリオンが出向かなくたっていいでしょうに」

一人零した呟きは、誰に拾われることはなかった。
そのため思いっきり羽根を伸ばすような心地だった。
もっとも先行して偵察をする程、手ごわい相手でも無いだろう。
ただ、警備兵が弱いだけだ。
そう彼に耳打ちした。
彼もそれには同意したが、他の事もあると彼は告げた。
他の事とは何かとは聞かなかった。
聞いたところで何か解るでもなく、自分に対して関係はないと踏んだからだ。
関係ない事に首を突っ込めるほど、リオは人が出来ていない。
他人の事には本当に無関心だった。
自分に記憶が無い事が一番の要因だったのかもしれない。
影で何を言われようが、耳を傾けるほど神経質でも無い。

「なんか、嫌な予感がする」

何か大きなものに巻き込まれそうな、そんなふとした予感だった。
外れて欲しいと願う一方、退屈だった日々の終わりを待ちわびるような感覚にもなった。

　平坦な道をただ歩いて行けば、目的の村が見えた。
朝日が当たりを照らすよう、少しずつ高くなっていく。
と言ってもそろそろお昼の支度を始める頃だろうか。
それとも朝の片づけを始める頃だろうか。
どちらにしてもこれからすることを考えれば、大した問題ではない。
賊たちが居ると思われる宿屋の位置と、村の出入口を頭の中に覚えさせる。
小さな村だからか、そんなに難しい事ではない。
宿屋の主人に昨日泊まった客の事を聞き、外へ出る。
村の遠くから近付く集団が見えた。
彼が間もなく到着する頃らしい。
彼女は小さく笑った。