時を止めて

カバンからタバコを1本取り出して、火を付ける。
唇から離れたタバコを見るとさっき塗ったルージュがタバコに付いてくる。

タバコを1本吸い終わったところで測ったように朽木が帰って来る。

「おかえり」
「ただいま」

優しさが前面に出たように笑う朽木に私は癒される。
だからいつも連られて笑う。
まるでカップルみたいに。

「どうだった？」
「うん、普通。望美は？」

反応に正直困った。
前髪で半分しか見えない朽木の顔。
前髪で半分しかわからない私の顔。
普段は邪魔くさい前髪も今だけはよかったと思う。

うまく作り笑いが出来ているだろうか？
これも職業病だ。
下手だから止めなって仕事場の先輩からよく注意される。

「うん、普通……じゃなかった、んだよね」
「どうしたの？」

表情を歪める朽木が嫌だった。
朽木に心配なんてして欲しくない。
そこまで私を大切に思わないで欲しい。

「うん、なんていうかさ。別れ、たくないな」
「……？」

乾いた笑いしか出てこない。

「気にしないで、大したことじゃないんだ。ホント大したことじゃないからさ」

本当は大した事なんだよね。
私の中では。
でも私の問題だし。