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と、突然、扉が開く。
「――あ！ 居た！」
小早川がずかずかと入ってくる。
「久保セン、早くぅ！ みんなが帰れないだろう？」
「ああ……。」
顔を上げて、洗面台の鏡を見れば、酷く疲れた顔をした自分が映り込んでいる。
そして、小早川も久保の真っ赤になった目を見ると、ぐっと言葉を詰まらせた。
「……久保セン、泣いてんの？」
小早川の問いに、久保はぎこちなく笑うと、首を横に振る。
「いや、目にゴミが入ったから、顔を洗ってたんだよ。」
「……本当？」
「おう……、心配しなくていい。」
それでも、小早川は戸惑いの表情を隠さなかった。
「久保セン。……本当は具合、まだ良くないの？」
「ん？」
「鈴木も様子が変だって言ってたから。」
「……病み上がりだから、少し疲れて見えたのかもな。」
今はまだ仕事中で単なる「久保 貴俊」に戻るわけにはいかない。
（……こいつらに心配を掛けたいわけじゃない。）
久保は努めて笑顔を作り、苦し紛れの説明をして、しらを切ろうとする。
「――ほら、みんなが待ってるんだろう？」
「……う、うん。」
小早川は戸惑いの表情を浮かべたまま、久保の後ろを雛鳥みたいについてくる。
――いつから。
自分はこんなに嘘がうまくなったのだろう。
他人だけでなく、自分をも騙せれば良いのに。
しかし、現実はそうはいかず、亜希の姿を追い求めて、時だけが流れていく。
日に日に亜希の面影はおぼろげになり、気配もだんだんと薄れていく。
最後に見た彼女はどんなだったろう。
――脆く崩れてしまいそうな印象で。
――哀しげな笑みを浮かべていた。
（俺もこのまま亜希を忘れてしまうんだろうか……。）
――それが少し怖い。
やがてゴールデンウィークが始まり、授業が休みになると、久保は溜まっていた仕事をするために、休日出勤をした。
「久保先生が職員室で仕事だなんて珍しいですね？」
同じ教科の安東が職員室に入ってくる。
「気分転換ですか？」
「――まあ、そんなところです。」
久保は仕事に復帰してからは、極力、職員室で仕事をするようにしていた。
――国語科準備室には、亜希との思い出が溢れ過ぎている。
「……あー、そうだ。」
ふと思い出したように安東が振り返る。
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