第7話

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「危ない、タツオ」
　目の前で特殊警棒が光の弧（こ）を描いて、振りおろされてくる。襲撃者の目が充血しているのもわかった。タツオの意識が透明になり、すべての感覚が解放された。あの時間がやってきたのだ。止まってしまった時間のなかで、自分だけが動いているように感じられる奇妙な時間。なにをすればいいのか、ゆっくりと考える余裕さえあった。

　タツオは一歩前に踏みだし、敵の懐（ふところ）に入りこんだ。ひざを沈め、特殊警棒ごと敵の腕をつかむ。まるでアニメのようだった。振りおろす勢いがついた相手は２メートルも夜の木々のなかに飛んでいく。葉の鳴る音は嵐のようだ。

　暗闇のなか人が駆けてくる足音が響いた。

「だいじょうぶか、第一班」

　スリランだった。外地人の第７班がタツオたちの窮地（きゅうち）に気づき、駆けつけてくれたのだ。敵は浮き足だった。怪我（けが）をして動けない2人を抱え、林の奥に敗走していく。