泡沫リバイバル

うたかたのおかご

『…席についてもらったのは良いですが、少々煩いようですね』

また、あの声がバスの中に響く。

乗客たちはその声を聞いて外せと喚くが、声の主は取り合おうとはしない。

『……皆様。まだ分かりませんか？あなた方は、不利な立場にいるのですよ？それなのにまだ抗うのですか？』

「うるせぇ！何が不利だよ！」

「そうだ！」

『このバスは、私(わたくし)そのものなのです。ですからこのバスの中では、私が主導権を握っているようなものなのです。それに逆らうというのなら、いくらお客様でも容赦は致しません』

そう言った途端、バスに異変が起きた。

一瞬の出来事で乗客たちは一時的に言葉を失った。

ジャキン、という音と共に現れたのは、何本もの太い針だった。

どこから現れたのか検討もつかないその針は、天井にビッチリと張り巡らされている。

「ひ……っ！？」

「な、何だこれ…！！」

『要は牽制ですよ。ここでは私がルールです。それに従えないのなら、こちらも考えを改めます。私の判断次第では、この針は一斉に皆様の体目掛けて降り注ぐでしょう』

「なに…！？」

『これでもまだ抗うというのなら、どうぞご自由に。このような展開では、見せしめというものも重要でしょう』

「…………っ！！！」

見せしめ…！？

それを聞いた途端、乗客たちの息を呑む音が聞こえた。

このバスは、本気なのだろうか。

疑わしいところだが、もし本当なら殺されるということになる。

「………ここは、バスの意思に従うのが賢明ですね」

隣の男子学生が、抑揚のない声でそう言った。

「お前さ…なんでそんな冷静なんだよ…っ」

その様子に信じられないと俺は小声で囁く。

喚き散らしてしまえば、このバスの逆鱗に触れてしまうかもしれない。

すると男子学生は俺をチラリと見て、呆れたように目を細めた。

「あなたこそ、僕より年上でしょう。そんなに慌てていては、この状況を打破できるものもできません」

年下の男子にそう言われてしまえば、俺も返すことができない。

確かに、このような状況で慌ててもどうしようもないのは事実だ。

しかしこの異様な事態で慌てるなと言うのも無理な話だ。

「まずは、自分の置かれている状況を把握するのが大切です。慌てるのはそれからにしてください」

あなたのところに針が落ちて来たら、僕にも二次被害が及びかねませんからね。

その言葉に、俺の頬は引きつった。