成金の精進!! Ⅱ

ドール

「それにねー…イリス～？」

「なによ！？」

「監視塔に上ったとして、ここは王都の中心部。向こうが見えたとしても小さくて何なのかわかんないよ。」

「あ……」

イリスはマールに指摘されて初めて気付く。

「それにね～？」

「ま、まだあるの！？」

マールはさらに言葉を続けようとする。イリスは内心「もうやめて！」と思う。

「魔物の群れの原因がわかったとして～、それを誰に報告するの～？まさか、また王都の西部まで引き返して直接伝えに行くの～？」

「っ……」

イリスは閉口する。瞳は揺れ、鼓動が激しくなる。

「計画は立てないとー」

「お、おい、マールそこまでで……」

マールの追い打ちをかけるような言葉に、ロイドはまずいと思ったのか、やめさせる。

案の条、イリスは項垂れてしまった。

「…駄目ね……あたしって……」

「あー……」

ロイドはやってしまったと言わんばかりのに左手で顔を覆う。

「ミーシェも守れないで…勝手に諦めて…シェリアに元気付けてもらったのに調子に乗って…みんなのこと馬鹿にして……こんなことになって……」

「だ、大丈夫だって……！イリスは頑張ってるじゃねぇか！」

ロイドは落ち込むイリスに必死にフォローをする。しかし、イリスは今にも泣きそうな顔になっている。

「泣いちゃ駄目だよ、イリス。」

「え……」

突如、マールがイリスに真面目な口調で言葉を投げかける。この時のマールは真剣に話している証拠だ。

「泣きたいのはマール達の方だよ。イリスはマール達を見下してるもん。」

「……」

「お、おいおい！マール！」

さらにマールの追撃。ロイドはマールの予想外の行動に慌てた。

イリスがこうなったときは、元気付けるために皆で慰めるのが昔からの習慣だったのだ。

「今だけじゃない、ずっと悲しかった。魔族の一件があってからマール達には一切頼ろうとしない。それなのに、意識のないミーシェやほとんど関わりのないシェリアさんに頼ろうとするんだ。

きっと仲間だと思ってくれてないんだね。」

「ち、違っ……そんなこと……」

イリスはまた泣きそうになる。

「仲間じゃない」。今のイリスは何よりもその言葉を投げつけられるのが痛かった。