田所稲造 短編集

短編集 本文

ミリオンエクスプレス
　「新しい旅行のかたち、ミリオンエクスプレスは当院で」との張り紙が、放射線科の受付に掲示してある。はて、ミリオンエクスプレスとは……と思った僕は、受付の事務員に「これは何ですか」と訊いてみる。すると「こちらでございます」と、なにやら旅行パンフレットを差し出すではないか。昔人間の僕は「病院から旅？　まさか、黄泉の国ではないだろうねえ」「いやですわ、ふふふ、全国、いや、全世界に行けるんです」

　東京～大阪間、往復千円……千円！

　「どうしたらこんなに格安なんですか」「患者様、ご興味がおありですか、さあ、こちらへどうぞ」と、中へ通された。そこには、陽気な放射線科医が座っていた。
　「ミリオンエクスプレスですね。ご説明しましょうか？」「は、はあ……」「要は、これが遺伝子レベルでのスキャナです。これで、あなたの身体の全ての細胞をスキャンします。一度、符号情報に置き換えて、ネットワーク網を通ります。そして、到着地の病院で、遺伝子レベルから復号します。あなたの身体は元通りに復元されます」「ほー」

僕は「ほー」としか言いようがなかった。椎間板ヘルニアを治しに来ただけなのに、なぜだかその「ミリオンエクスプレス」なるものに徐々に興味を引かれた。なおも、医師の説明は続いた。

　「で、ちょっと専門的になりますが、人体専用のＡチャネル、物品専用のＢチャネルを使って、エンコードとデコードをすることにより、あなたの身体はもちろん、手荷物や着衣が転送されるわけです」「ほー」

　どうしても東京に行きたかった。ちょっとしたイベントに参加するためだ。しかし、人体を符号化するという発想には、口があんぐり開いてしまった。

　「名古屋からご到着の金井さん、デコード終了、ご到着されましたー」
　「はい、そこに着替えとお荷物がありますので、そこで着替えちゃってください、お疲れ様でした……まあ、万事こんな具合です」「は、はあ……」

　その「金井さん」とやらが、放射線室の扉から出てきた。すこぶる元気そうだった。