第1話

Ⅱ

まだ夕方前ではあったが『cafe BILLY』のカウンター席では、一人の男がほろ酔い気分でビールを飲んでいた。

男は光沢のあるライトグレーのスーツ姿でスキンヘッド。

身長が百八十センチの辰也よりも、更に長身で筋骨隆々な為に、どう見ても危ない職業の男に見えるのだが、近所の松福寺の僧侶で、松福幼稚園の園長の隆円であった。

店内には他に客の姿は無く、店主の辰也も旨そうにビールを飲んでいる。

「隆円、日曜のこの時間に、こんな所で酔っぱらってて良いのか？

で、その格好は何だ？」

「───」

「ったく……だらしないな」

無言で、苦虫を噛み潰したような表情の隆円に、辰也が苦笑した。

「飲み屋の姉ちゃん、デートに誘って、昼飯食い逃げされたか？
お前、昔から女にはダメダメだな……
何度目だ？」

「今度は脈ありだと思ったんだけどな……」

ため息をつきながら、隆円が重い口を開いた。

「辰兄は良いよな……
ガキの頃からモテまくりで、女に不自由した事ないだろ？」

「無いよ」

煙草に火を点けながら、あっさりと辰也が答えた。

今年で二十七歳になる隆円であったが、ガキ大将であった二歳年上の辰也を、子供の頃からの習慣で未だに『辰兄(ニイ)』と呼んでいる。