そうだ、俺が勇者だ

王子、勇者になる。

「ヴェルトール、俺も大広間に用事があるから一緒に行ってくれ」

「本当ですか！喜んでご一緒させていただきます」

これ以上ないくらいに喜ぶヴェルトール。そんなに俺と行くのが嬉しいのか？
ふむ…悪くない。人に好かれるというのは気分が良いものなんだな。

「ところでお前、今日のパーティに出席するんだろ？」

無駄に広い屋敷の廊下を歩きながら、俺はヴェルトールに話しかける。
ヴェルトールはというと、俺の半歩後ろを歩いている。
うん、よくわかってるじゃないか。
こいつは俺のことをガキの頃から知っているからか、俺の性格をよく心得ているようだ。俺は無礼な態度を取られるのが大嫌いだからな、無性にイライラする。

「はい。しかし坊ちゃんも参加されるとは…珍しいですね」

「う、うるさい！気まぐれだ！」

チェスセットのためだと知られたら、俺の面目丸潰れじゃないか…！
何としても俺の威厳が損なわれるのだけは阻止しないとな…。

話題を変えるため、俺は積極的にヴェルトールに話しかける。

「今日はいったい何のためのパーティか聞いてるのか？」

「私は、坊ちゃんのためのパーティだとしか聞かされておりませんが…」

「そうか。じゃあパーティの出席者は？」

「詳しくは知らされておりませんが、確か旦那様やエイドリアン坊ちゃんなどの親族様は、参加されるとか…」

「え、エイドリアン！？」

クソッ…想定外だ…。
今からエイドリアンと顔を合わせることになるのか、胸糞悪い。
昔から一つ年下の従兄弟のエイドリアンとは仲が悪い。あいつとは一生わかり合えない気がする。なんて言うか…エイドリアンとは馬が合わないというか…うん。

とにかく、顔を合わせればお互い憎まれ口しか叩かないから、あいつといると疲れるのだ。

そんなことを考えながら歩いていると、従兄弟のエイドリアンに遭遇した。
なんてこった…。

「やあ、コーネリアス。…それとヴェルトールさん…」

「今晩は、エイドリアン坊ちゃん」

ヴェルトールはエイドリアンに軽く頭を下げる。