ポポロンの大冒険

旅立ちの章

「……しばらく、お待ちを…… 」

バランは、兵士達がくるまで、門から先に入ろうとしませんでした。

「何故、入らない？ ロンヌ城の前で待てば良いのでは？」

シアンは言います。

「この先、何が起きても 〃何もするでない〃何が起きてもじゃ……」

バランは、真剣な表情で、シアンと、ポポロンに言いました。

しばらくして、十人ばかりの兵士が、駆けつけて来ました。

「……バラン様、バルザス様は、お会いして頂ける様です。案内します。さ、こちらへ」

十人の兵士に連れられ、三人は、ロンヌ城に、向かいました。

門を抜けると、枯れた大地と、痩せ細った人々が居ました、痩せた子供を抱き抱える母親。そして

「どうか！ この子に、水を下さい！ 一滴の水を！」

「だまらぬか！！」

兵士は、躊躇(ちゅうちょ)なく、槍で叩きました。

「失礼。民衆が、ご迷惑をおかけして、もう、着きますので」

兵士は、なにくわぬ顔で言います。

うつむくバラン、目を伏せるシアン、そしてポポロンは、唇を強く噛みしめ、力強く拳を握っていました。