虎太郎の憂鬱【***】

初恋？

ある日、ゆきは幼稚園で飼っているウサギに食べさせる草をとっていた。
ボクも一緒に取っていたが、いつのまにか夢中になって、ゆきから離れていた。

向こうの方で声がする。

「ゆき～。そんなの、ウサギは食べないぞ」

「ホントだ～！ウサギが死んじゃうぞ！」

周りに男子が集まって、ゆきから、手に持った花を取ろうとしていた。

「おい、何やってんだ！」

「虎太郎は、ゆきが好きなんだろ～！気持ちわる～！」

「虎太郎は、ゆきが好きなんだ～！」

周りを取り囲まれて囃し立てられた。
だんだん抑えていた拳が、上に上がってくる。一人がゆきの手から花を奪う。

「わぁぁぁ～！やめてっ！」

ゆきの叫ぶ声を聞いたら、花を奪ったヤツを殴っていた。
鼻血をだして倒れるヤツ。
驚いて逃げるヤツ、先生に云いつけに行くやつ･･･。

でも、そんなのは見えなくて、泣いているゆきに手を差し伸べた。

「大丈夫か？」

「こたクン！」

ゆきは、ボクにしがみ付いて泣いた。
そっと頭をなでてやる。

「こたクン、ごめんなさい」

「なんで謝るの？」

「だって･･･ゆきのせいで。こたクン、たっくんのこと叩いたんだもん」

「あいつが悪いんだ。花はまた一緒に探してやるから」

一緒に花を取っていると先生が呼びに来た。

後日、ママが呼ばれて、お母さんたちに攻められたらしい。
ママが家を出るときに、権藤が呼び止めた。

「姐さん、若は悪くないんです。好きな子がいじめられたんで、助けただけです。若を怒らないでください」

「わかってるわよ、権藤」

ママは踵を返して手をひらひらさせた。

「カタはきっちりつけてくるから」

ママを巻き込んだことだけは後悔した。でもゆきを守ったことに後悔はなかった。

どうやってママがケリを付けたのは知らない。
幼稚園をやめさせられることだけはなかった。

殴った奴らとその友達とは、卒園まで口をきかなかった。

年長になってもう少しで卒業という季節になった。
俺も少しませてきて、ゆきとデートしたいと考えるようになる。