第1話

日は登り、私は行く道行く道何人もの人とすれ違っていた。

すでに所持金で服を新しく買い揃え、着替えを済ませた。

ジーンズはそのままで、チェックのシャツワンピにニットのカーディガン。

キャップは脱いで、下ろしていた長い髪の毛をポニーテールに。

いくら夜とはいえ、坂本に格好を見られていてはそのままでなんていられない。

逃げることに、必死だった。

歩いても歩いても全く知らない場所で、私はすでに、今どこにいるのかもわからなくなっていた。

でも、かえってこの方がいいのかもしれない。

無駄に土地勘を持っていると、安心感へ流れてしまう可能性だってある。

ひたすら歩いたところで、足に疲れが出てきていることに気がついた。

１日休みもしないで歩き回っていれば、そうなって当然か。

できれば公共手段を使いたくなかったけれど、屋敷から離れるためなら致し方ない。

そう割り切って、すれ違い様に近くに駅はないか尋ねてみた。

「ここをもう少し行けば、錦糸町駅が一番近いよ」

その返事をもらっては礼をして、教えてもらった道のりを行った。

駅までようやっとたどり着き、いざ切符を、と思ったんだけど。

…あれ？切符ってどうやって買うの？

辺りをキョロキョロ見渡した。

誰かに尋ねた方が早いと判断した私は、またもすれ違い様の人に声をかける。

なんとか切符を手にして改札口を通り、電車に乗ろうと歩き出した。

少ししては、またもその場で立ち止まる。

…ちょっと待って、どの電車に乗ればいいの！？

深いため息をついた後、顔を上げてさらに声をかけようと辺りを見渡した。

制服を着ているのは、駅員さんだろうか。

「すいません、あの、私、どの電車に乗ればいいんでしょうか？」

「…行き先はどちらですか？」

え？行き先？

私は慌てて切符を見つめた。

「あの、千葉です」

「ああ、でしたら総武線ですね」

「…ソウブセン…？」

不思議そうに尋ね返すと、駅員さんは私の顔をじっと見つめてきた。

…やだ、あまり顔の印象を相手に残してはいけない。

なるべく早く会話を終えなきゃ。

無駄な会話をしないようすぐに教えてもらい、やってきた電車に乗り込む。

昼間だというのに、けっこうな人の数だった。

しばらくして空いた席に座り、しばしの休憩。

窓から見える外の景色を見つめながら、心の中は悔しさでいっぱいだった。